25 лет London Eye: противоречивая история обзорного колеса — символа британской столицы

Более трёх миллионов человек ежегодно посещают эту достопримечательность — The Millennium Wheel или, как его прозвали в народе, London Eye. 25 лет назад это был амбициозный проект самого высокого колеса обозрения в мире, и не было уверенности ни в том, что его построят, ни в том, что этот аттракцион с нами надолго. Журнал Afisha.London рассказывает необычную историю одного из символов Лондона.

Слишком амбициозно

За смелым проектом стоит супружеская пара архитекторов Джулия Барфилд и Дэвид Маркс из фирмы Marks Barfield Architects. В 1993 году они только получили дипломы и решили принять участие в конкурсе на создание в Лондоне временной конструкции в честь нового тысячелетия. Их проект не получил одобрения, но пара решила не сдаваться и продолжать работу над смотровым колесом высотой в 152 метра, и Джулия хотела построить его именно на южном берегу:

«Мы нашли такую статистику: полмиллиона человек переходили Вестминстерский мост, фотографировали здание Парламента, а затем возвращались на север. В 1993–1994 годах южный берег был пустынным», — делилась Джулия в интервью.

Однако расположение колеса значило опасную близость к объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО, поэтому архитекторы поставили перед собой задачу сделать конструкцию как можно легче. В начале 90-х компьютерная графика только зарождалась, но компания Marks Barfield создала рисунок, чтобы показать, как Колесо обозрения «Миллениум» будет выглядеть на южном берегу. Прежде чем остановиться на окончательном варианте конструкции, архитекторы разработали не менее 100 разновидностей колеса.

Джулия и Дэвид основали компанию The Millennium Wheel и инвестировали в дорогостоящие новые технологии для своей архитектурной практики Marks Barfield. Журналист лондонской газеты Evening Standard наткнулся на их заявку на планирование и обратил на неё внимание редактора газеты. Издание решило поддержать архитекторов и запустило кампанию, с помощью огласки удалось добиться расположения крупного спонсора — компании British Airways.

Как устроено колесо

Обод London Eye поддерживается натянутыми стальными тросами и напоминает огромное велосипедное колесо со спицами. Конструкцию собирали поэтапно из секций, которые сплавляли по Темзе на баржах и устанавливали на сваи, вбитые в дно реки.

Когда колесо собрали, его стали поднимать в вертикальное положение с помощью системы гидроцилиндров. Сначала его поднимали со скоростью 2 градуса в час, пока оно не достигло 35 градусов, а затем оставили в таком положении на неделю, пока инженеры готовились ко второму этапу подъёма.

Амбициозные архитекторы сначала хотели, чтобы на колесе было 60 капсул как символ времени: 60 минут, 60 секунд. Однако вовремя опомнились, поняв, что это слишком дорого и плохо скажется на виде из кабинки (придётся смотреть на людей в других кабинках, а не на Лондон). Так и решили остановиться на 32 капсулах — как количество районов в британской столице.

Кабинки состоят из материалов со всей Европы — шпиндель из Чехии, изогнутое стекло — из Италии, капсулы — из Франции, основная конструкция — из Нидерландов. Каждая капсула весит 10 тонн и может вместить 25 человек.

Интересный факт: Капсулы пронумерованы от 1 до 33, исключая номер 13 из-за суеверий.

Модернизация капсул началась в 2009 году: каждую снимали и сплавляли по реке, что обошлось в 12,5 миллиона фунтов стерлингов. В 2013 году в честь 60-й годовщины коронации королевы Елизаветы II была выпущена пассажирская капсула под названием «Коронационная капсула».

От временного аттракциона — к символу Лондона

Официальное открытие London Eye состоялось 31 декабря 1999 году, и его проводил на тот момент премьер-министр Великобритании Тони Блэр. Однако для посетителей аттракцион заработал лишь с 9 марта 2000 года, задержка случилась из-за технических неполадок. Колесо обозрения сразу полюбилось лондонцам, и в 2001 году операторы подали заявку в муниципалитет на присвоение London Eye постоянного статуса, что и было одобрено в 2002 году.

Интересный факт: За 25 лет на London Eye сделано 6000 предложений руки и сердца.

Колесо стало не просто новой достопримечательностью, а частью города, которая «говорит» с его жителями: оно регулярно подсвечивается в поддержку благотворительных кампаний, таких как поддержка врачей во время пандемии, 75-летие Национальной службы здравоохранения и прайд. Кроме того, каждый год London Eye — несменный фон для новогоднего фейерверка. А 1% от продажи билетов всегда идёт местному сообществу и расходуется на благоустройство территории.

Но главную миссию колеса обозрения лучше всего сформулировала его архитектор Джулия Барфилд:

 

«Это способ прославить Лондон», — говорила она в интервью.

Под угрозой исчезновения

И хотя London Eye стал горячо любимой достопримечательностью, это не уберегло его от финансовых проблем. В 2005 году в СМИ появилась информация, что владелец части земли, на которой расположены опоры колеса, SouthBank Centre направили аттракциону уведомление о расторжении договора аренды. Они также выдвинули требование увеличить арендную плату с 64 тысячи фунтов в год до 2,5 миллиона фунтов. К счастью, вмешался мэр Лондона Кен Ливингстон (мэр Лондона с 4 мая 2000 года по 4 мая 2008, — Прим. ред.)  и пообещал, что достопримечательность останется на своём месте.

Фото: Kevin Hackert / Unsplash

В 2006 году после судебного разбирательства SouthBank Centre и компания British Airways London Eye договорились об аренде на 25 лет. По условиям договора, SouthBank Centre получает не менее 500 тысяч фунтов в год от аттракциона.

Интересный факт: Колесо вращается со скоростью 0,9 км/ч и делает полный оборот примерно за 30 минут.

Текущий договор аренды действует до 2028 года, и будет ли он продлён, всё ещё неизвестно. Оператор колеса Merlin Entertainments обратился к Lambeth Council за разрешением сделать аренду постоянной.

Другие колёса обозрения в мире

На момент открытия The Millennium Wheel в 2000 году, это было самое высокое колесо обозрения в мире, сейчас оно остаётся самым высоким в Европе консольным смотровым колесом. Высота конструкции составляет 135 метров, и уже в 2006 году этот рекорд был побит 160-метровым «Звездой Наньчана». Китайский аттракцион состоит из 60 закрытых гондол с кондиционерами, каждая из которых вмещает до восьми пассажиров. Один оборот занимает примерно 30 минут, как и у London Eye.

В 2008 году рекорд по высоте снова был побит: в Сингапуре открыли 165-метровое колесо обозрения «Сингапурский летун». Оно состоит из 28 капсул с кондиционерами, каждая из которых вмещает 28 пассажиров. В 2014 году в Лас-Вегасе появляется 167-метровый “High Roller” с 28 капсулами на 40 человек каждая. И, наконец, самое высокое колесо обозрения сегодня — “Ain Dubai” высотой в 250 метров. Аттракцион находится в Дубае и предназначен для перевозки пассажиров в 48 кабинах. 

В отличие от перечисленных примеров, London Eye поддерживается только с одной стороны А-образной рамой. Конструкция также долгое время оставалась самой высокой общественной площадкой в Лондоне, пока в начале 2013 года не открылась смотровая площадка на 72-м этаже небоскрёба The Shard (высота там — 245 метров).

London Eye хоть и молодая достопримечательность, но уже прочно вошедшая в жизнь лондонцев, и представить город без этого колеса довольно трудно. Не откажите себе в удовольствии прокатиться — билеты по ссылке.

Фото на обложке: John Cameron / Unsplash

Читайте также:

Курт Кобейн и искусственный интеллект: что нас ждёт в новом сезоне Royal Ballet and Opera

Такси, пожар и мёртвый попугай: гид по необычным памятникам Лондона

Образцовая колода карт: британское прочтение «Трёх сестёр» в шекспировском «Глобусе»