GMT и нулевой меридиан: как в Гринвиче появилось точное время

В 2025 году Королевской обсерватории в Гринвиче исполняется 350 лет. Сегодня это не только одна из главных достопримечательностей Англии, но и глобальный символ времени. Именно здесь в XVII веке появилось Greenwich Mean Time (GMT) — система, которая впоследствии легла в основу часовых поясов и международной синхронизации. Afisha.London разбирается, что такое нулевой меридиан, зачем нужно стандартизированное время и при чём тут мореплаватели.

Жизнь без единого времени

Представьте жизнь без часов. Когда начинать работу или учёбу? Как составить расписание поездов, автобусов, самолётов? Сегодня многие молодые люди с трудом читают время по стрелочным часам — а как же раньше справлялись без них вовсе?

ART-завтрак® «Мария-Антуанетта: блеск и одиночество»

В былые времена время определяли по Солнцу: полдень наступал тогда, когда оно было в зените над вашим городом. Казалось бы, всё просто — но получалось, что каждый населённый пункт живёт по своему солнечному времени. В Лондоне полдень наступал раньше, чем в Кентербери; в Эдинбурге — позже, чем в Лондоне. Для повседневной жизни это было терпимо, но для морской навигации — катастрофично.

Читайте также: Зимний гид Afisha.London: куда пойти в Лондоне на Рождество 2025

Но какое отношение время имеет к определению положения судна в море? Чтобы узнать своё точное местоположение, моряку нужны две координаты: широта (север–юг) и долгота (запад–восток). Моряки XVIII века могли довольно точно определить широту, наблюдая за Солнцем и Полярной звездой. Но с долготой всё было сложнее: не существовало надёжного способа её вычислить, и это приводило к катастрофическим ошибкам в навигации и крушениям.

Спектакль "Привидение" 16 ноября

Теоретически принцип определения долготы был известен давно. Земля вращается с постоянной скоростью: за 24 часа она делает полный оборот, а за один час поворачивается на 15° долготы. Если моряк знал точное время в порту отправления (позже эталоном стал Гринвич) и сравнивал его с местным полднем, он мог вычислить своё положение. Разница в один час соответствовала 15° долготы.

Однако между теорией и практикой была пропасть: на корабле сохранить точное время было крайне трудно. Качка, влажность и перепады температуры сбивали все часы того времени — даже погрешность в несколько минут превращалась в сотни километров ошибки на карте. Решение этой проблемы было найдено позднее.

Поездка первую столицу Англии – город Винчестер

Джон Фламстид: первый Королевский астроном

В 1675 году тридцатилетний Джон Фламстид становится первым королевским астрономом и директором новой обсерватории. Его задача — составить точную карту звёзд и создать надёжную систему точного времени, чтобы помочь мореплавателям определять долготу.

В Октогональной комнате стояли двое огромных маятниковых часов работы Томаса Томпиона с 13-футовыми (почти 4 метра) маятниками. Они могли работать год без завода и показывали время с точностью до семи секунд в сутки — невиданная для XVII века точность.

Загадки порохового заговора: в поисках Гая Фокса

Посвятив обсерватории почти 30 лет, Фламстид вывел формулу для перевода солнечного времени в среднее и опубликовал таблицы. Так возникло GMT — система среднего солнечного времени, отсчитываемая от  нулевого меридиана в Гринвиче.

А проблему определения точного времени в море помог решить плотник Джон Гаррисон. Он создал морской хронометр H4 — точные карманные часы, которые не сбивались на качающемся корабле. В 1761 году их протестировали во время многодневного плавания из Портсмута на Ямайку: погрешность составила всего 5 секунд.

Мореплаватели и эталонное время

С начала XIX века обсерватория стала центром проверки морских хронометров: моряки со всего мира приезжали в Гринвич, чтобы сверить свои корабельные часы с эталонным временем. От точности хронометров зависела безопасность судна, экипажа и груза.

ДДТ с концертом в Лондоне

В 1833 году на крыше обсерватории установили знаменитый красный шар времени. Механизм работал так: в 12:55 шар поднимался наполовину, в 12:58 — до самого верха, а ровно в 13:00 опускался вниз. Моряки на Темзе могли видеть его в подзорную трубу и сверять хронометры.

https://afishalondontickets.com/events/art-zavtrak-sesil-biton-legenda-britanskogo-glamura

В 1852 году систему модернизировали: гринвичские часы подключили к электрическому телеграфу. Теперь шар опускался автоматически, а электрический импульс мгновенно передавался по телеграфным линиям в портовые города по всей стране. Так точное время из Гринвича начало распространяться по Британии. Любопытно, что традиция сохраняется по сей день: красный шар по-прежнему опускается каждый день в 13:00.

Сегодня суда ориентируются с помощью GPS, но навигация по звёздам не ушла в прошлое. На случай сбоя спутников экипажи по-прежнему обучены пользоваться секстантом, компасом и бумажными картами. Так что древний навык «читать небо» остаётся в арсенале современных моряков.

Шар времени. Фото: Stanislav Kozlovskiy, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

GMT и появление мировых часовых поясов

С появлением поездов в 1830-х годах проблема разного времени стала критической не только для моряков: разница даже в 10 минут между городами превращала расписание в хаос. Железнодорожные компании первыми поняли: нужно единое время. В 1847 году они приняли GMT как стандарт для всей сети, а к 1880-му парламент закрепил Greenwich Mean Time законом как официальное время Британии.

гид по рождеству в лондоне 2025

Но мир всё ещё жил в хаосе: морские карты разных стран отсчитывали долготу от разных меридианов — Парижа, Вашингтона, Кадиса. Для международной торговли и навигации это было невыносимо. Решение проблемы было найдено в 1884 году на Международной меридианной конференции в Вашингтоне, где Гринвич утвердили нулевым меридианом, а Землю разделили на 24 часовых пояса. Так гринвичское время стало точкой отсчёта для всего мира.

Читайте также: Иван Бунин в Лондоне: скандальные романы, Нобелевская слава и признание в эмиграции

Нулевой меридиан. Фото: LondonHistoryatHome, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Переход к UTC и современное использование GMT

К середине XX века астрономы обнаружили, что Земля вращается не совсем равномерно: скорость меняется на доли секунды. Для повседневной жизни это несущественно, но для науки и навигации критично. Поэтому в 1960 году ввели новый стандарт — UTC (Coordinated Universal Time), основанный не на вращении Земли, а на атомных часах. С 1972 года UTC официально заменил GMT в международных системах.

Летопись мужества: Remembrance Day в Военном Музее

Тем не менее, GMT всё ещё жив. Зимой в Великобритании действует UTC+0 (которое совпадает с GMT), и его продолжают использовать Met Office для прогнозов погоды, Королевский флот для операций и BBC World Service для синхронизации вещания по всему миру. А те самые «пипы» BBC — шесть коротких звуковых сигналов каждый час — до сих пор помогают британцам сверять часы.

Читайте также: Где в Лондоне сбросить адреналин

Мировое время. Фото: Pixabay / Pexels

Наследие обсерватории

Сегодня одни из первых часов Фламстида стоят в Королевской обсерватории в Гринвиче, другие — в Британском музее на другом берегу Темзы. В мощёном дворике у Дома Фламстида проходит линия нулевого меридиана, увидеть которую ежегодно приезжает множество туристов. Вы можете посетить обсерваторию самостоятельно, отправиться на пешую экскурсию с гидом или приобрести дневной абонемент для двоих — он даёт доступ в Королевскую обсерваторию с часами Гаррисона и Октогональной комнатой.

В Гринвичской королевской обсерватории не только создали первую карту звёзд и точные часы, но и положили начало пониманию времени как глобального ресурса.

Фото на обложке: Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net)., CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Telegram канал

Читайте также: 

Великие британские современники: Стивен Фрай

В Англии появятся генетически отредактированные продукты. Мнение биолога Александра Панчина

Зимний гид Afisha.London: куда пойти в Лондоне на Рождество 2025