Собаки-терапевты идут на помощь детям

Абсолютно новая реальность, сформировавшаяся за очень короткий период в связи с пандемией, привела к тому, что статистика по количеству жалоб на психическое здоровье возросла. Под ударом оказались и дети. В начале изоляция могла казаться затянувшимися каникулами и радовать отсутствием школы, но потом она быстро превратилась в удручающую, полную уныния и одиночества действительность. Чтобы справиться с накопившимся стрессом и двигаться вперёд, многие родители находятся в поиске способов поддержки своих детей. Однако есть ситуации, когда онлайн-ресурсов по теме и способностей самих родителей просто недостаточно, и тогда на помощь приходят специалисты помогающих практик.

Редакция Afisha.London пообщалась с детским психологом Софией Абехассера, которая практикует терапию с использованием собак в Лондоне, и попросила её прокомментировать нынешнюю ситуацию в сфере профессиональной поддержки детей. 

Проблема влияния злоупотребления гаджетами на ментальное здоровье детей уже далеко не первый год занимает мысли родителей и специалистов, но в 2020-м она вышла на совершенно новый уровень. Гаджеты не только стали одним из немногих доступных в изоляции развлечений, но и превратились в основную часть учебного процесса, так что избежать их теперь практически невозможно даже самым юным членам общества. К тому же, такие новые технологии, как виртуальная реальность, начали потихоньку просачиваться в повседневную жизнь и усиливать влияние уже привычных компьютеров, приставок, телефонов и планшетов.  Гипервозбудимость и проблемы с вниманием – основные симптомы частого использования гаджетов – в свою очередь отягощаются значительным влиянием социальных сетей.

Даже маленькие дети стали заводить себе аккаунты в TikTok (до введения новых ограничений в этой сети) и YouTube. Интересно, что родители порой сами подталкивают детей на активное использование социальных сетей, часто неосознанно. Развлекательные видео с танцующими членами семьи, различными челленджами, животными и юными блогерами, рассказывающими про макияж или научные эксперименты, сейчас очень популярны. Многие родители поощряют создание подобного контента, говоря себе, что это вполне допустимо и даже необходимо для творческого развития детей. Как следствие, социальные сети вызывают зависимость уже в раннем возрасте. Всё это способствует развитию нездорового восприятия себя и проблемам с самооценкой, от чего страдают и взрослые, но детям справиться с этим вдвое сложнее.

В связи с пандемией многие дети оказались изолированными от мира, который они должны активно познавать. Это наложило особый отпечаток на их самочувствие, в некоторых случаях приведя к повышенному уровню стресса и тревоги, депрессии, паническим атакам, нарушению сна и пищевого поведения. Но и «обычные» стрессовые обстоятельства во время пандемии никуда не делись: например, разногласия в семье и даже развод родителей или переезд в другую страну, который влечёт за собой смену языка и окружения. Все эти вопросы требуют особого внимания, наблюдения и помощи, желательно со стороны специалистов помогающих профессий.

Сейчас появилось множество научных доказательств того, что наше физическое здоровье напрямую связано с ментальным и что человек может быть неспособным функционировать, если у него есть какие-то психологические проблемы. Действительно, если пустить проблемы с ментальным здоровьем на самотёк, в особенности у ребёнка, последствия могут оказать сильное влияние как на учёбу, так и на жизнь в целом. Пока ребёнок не способен сам анализировать проблемы и критично подходить к ситуации, его должны поддерживать взрослые, которые могут помочь закрепить верные паттерны, необходимые для дальнейшего развития. Сегодня одним из наиболее мягких, но действенных способов поддержки детей является терапия с использованием собак, или канистерапия. Ребёнок даже может не почувствовать, что находится на сеансе у врача, ведь вместе с ним в комнате будут дружелюбные собаки, которые рады любому взаимодействию. Мы расспросили Софию о том, откуда взялась канистерапия и в чём она заключается.

Немного истории: от солдат до Фрейда

Канистерапия базируется на научных данных о том, что взаимодействие с собаками благотворно влияет на психическое здоровье и самочувствие человека. В присутствии собаки человек расслабляется, испытывает положительные эмоции, радость, удовлетворение, умиление и спокойствие. Самые ранние научные упоминания об этой терапии датированы XVIII веком: тогда госпитали и психиатрические лечебницы заводили на своих территориях собак, чтобы помочь пациентам расслабиться и обеспечить им некую социализацию. Собак использовали и для восстановления солдат, вернувшихся с войны с посттравматическим стрессовым расстройством, что благотворно влияло на их психическое здоровье.

Уже в XIX и XX вв. канистерапию стали изучать с медицинской и химической точек зрения. Учёные выяснили, что взаимодействие с собакой приводит к выработке определённых гормонов: эндорфинов, серотонина, дофамина и окситоцина, что и ведёт к улучшению настроения. Даже сам Зигмунд Фрейд использовал своих собак чау-чау на психоаналитических сеансах, отмечая, что такой подход делал пациентов более расположенными к диалогу и восприимчивыми к психоанализу. Но вот отцом-основателем современной канистерапии считается американский детский психиатр Борис Левинсон, чья собака однажды привлекла внимание замкнутого ребёнка с расстройством аутистического спектра и помогла ему пойти на контакт с врачом. Впоследствии Левинсон использовал свою собаку в терапии и наблюдал потрясающий эффект при работе с детьми с задержками в развитии, поведенческими нарушениями, аутизмом и другими проблемами психического здоровья.

С тех пор канистерапия шагнула далеко вперед. Сегодня она широко используется во многих странах как в психологическом консультировании, так и в психиатрической помощи. Самое большое распространение этот вид терапии получил в США; в Великобритании же пока таких специалистов немного, но и здесь, и в России канистерапия уверенно развивается.

Как проходит канистерапия и в чём её смысл?

Взаимодействие с животным – это только вспомогательный элемент терапии, и первостепенное значение всё же имеет работа самого психолога или психотерапевта. Сейчас канистерапия чаще применяется для детей, так как эксперименты и статистика показали, что для них она более эффективна. Дело в том, что сам процесс классической терапии может казаться детям непонятным, даже пугающим, а животное помогает специалистам установить с ними контакт. Существует множество разных видов терапии с участием животных (зоотерапии), в том числе кошек, дельфинов и кроликов, однако собаки занимают ключевую позицию. Присутствие собак хорошо влияет на детей: оно помогает расслабиться, вызывает доверие и повышает уверенность и самооценку. Всё это происходит и благодаря тому, что эти животные способны проявлять безусловные интерес и любовь, полностью принимать человека.

Во время сеанса терапии ребёнок может гладить собаку, чтобы чувствовать себя спокойнее и увереннее, или, например, разговаривать с ней. «Зачастую детям тяжело вступить в разговор с взрослым человеком, но легко начать что-то рассказывать собаке, потому что они воспринимают её на своём уровне, как друга», – объясняет София. Так, чтение для собак является популярным упражнением для детей с проблемами обучения, например, дислексией (расстройством чтения). Дети понимают, что собака их не осудит, и поэтому перед ней не стыдно и нестрашно; к тому же животные чувствуют, когда им что-то рассказывают, и с интересом слушают. Как показывает практика, чтение для собак – это очень эффективный метод побороть детское стеснение, укрепить уверенность в себе и привить ребёнку навык публичных выступлений.

Авторки, блогерки и директорки. Должны ли мы учить детей новым языковым нормам?

Кому канистерапия будет полезна?

Канистерапия используется для решения огромного ряда проблем: например, она показывает отличные результаты при работе с детьми, страдающими тревожными расстройствами и фобиями, также она часто применяется при лечении посттравматических расстройств. Опыт Софии показал, что терапия с участием собак отлично работает для детей, переживающих стресс, утрату близкого человека или напряжённую обстановку в семье, к примеру, развод родителей. Канистерапия помогает и детям, столкнувшимся с неуверенностью в себе и проблемами с социализацией, а также испытывающим трудности в общении со сверстниками. Взаимодействие с собакой помогает детям поверить в себя, так как животное транслирует безусловное принятие ребёнка и восхищение любыми его действиями.

Пекинесы, с которыми работает София – Дон, Фифи и Бонита.

Этот вид терапии эффективен и для детей с расстройствами аутистического спектра и синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). При традиционных методах терапии сложность работы с такими детьми в том, что специалисту не так легко установить контакт с ребёнком и получить его внимание, а детям, в свою очередь, тяжело открыться и сконцентрироваться. В подобных случаях собака служит проводником – неким соединяющим звеном между терапевтом и ребёнком. Результаты терапии, конечно, зависят от исходной проблемы, но в целом улучшается навык социализации и концентрация, повышаются самооценка и уверенность в себе, развиваются речь и навыки чтения, снижается стресс и, как следствие, улучшается сон.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал о жизни в Великобритании

Собаки-терапевты – это не просто собаки

Разумеется, для терапии используются тренированные собаки: они должны слушаться терапевта, быть неагрессивными и контактными. А собаки, которые работают с детьми, должны их любить и уметь с ними взаимодействовать. Под эти критерии попадают далеко не все собаки, однако нет какой-то определённой породы, которая больше других подходит для терапии. Например, София работает с пекинесами, которые одновременно являются её домашними питомцами и ассистентами в работе. «Я всегда любила эту породу, они живут со мной уже много лет как полноценные члены моей семьи. Они очень дружелюбны, прекрасно ладят с детьми и обожают внимание. Кроме того, пушистые маленькие собаки неизменно вызывают восторг и умиление у детей и взрослых!» – рассказывает София.

А в положительном влиянии животных на самочувствие человека София лишний раз убедилась во время написания своей магистерской диссертации по психологии в британской столице, куда она переехала из Москвы уже 8 лет назад. Её собственное исследование показало, что люди, проживающие с животными, склонны к более сбалансированному уровню стресса и тревожности, а также менее склонны к депрессии. «У меня самой всегда были животные – кошки и собаки, и я знала, что их присутствие в моей жизни снимает стресс и оказывает на меня благотворное влияние», – вспоминает София. К слову, именно эта диссертация и привела нашу героиню к канистерапии, а в своей нынешней практике она объединила любовь к животным, детям и психологии, разработав свой собственный подход к терапии.

Что почитать детям до 7 лет, если Чуковский уже не радует

Уникальный подход к терапии

В Лондоне специалистов, практикующих канистерапию, совсем немного, но София выделяется даже на фоне этого маленького сообщества, и это не только потому, что её сессии могут быть как на английском, так и на русском языке. Дело в том, что канистерапию она совмещает с другими видами терапии, чтобы добиться оптимального результата и подстроиться под нужды конкретного пациента. «Я использую холистический подход к терапии – комбинацию традиционной когнитивно-поведенческой терапии, взаимодействия с собаками и элементов арт-терапии и игровой терапии, – рассказывает София. – В зависимости от возраста ребёнка я подбираю определённые упражнения, игры и задания, а с детьми старшего возраста я в большей степени использую разговорную терапию. Работая с детьми, я заметила, что зачастую им сложно сформулировать мысли и выразить эмоции словами, поэтому в моей практике появились различные творческие задания. И, конечно, терапевтическому процессу способствует взаимодействие с собаками».

Одна из клиенток Софии страдала тревожным расстройством уже долгое время, но изоляция, нарушение привычного режима дня и отсутствие общения со сверстниками привели к ухудшению состояния и паническим атакам. Всего через несколько сессий терапии появились изменения: у девочки нормализовался сон и улучшилось общее настроение. Сеансы канистерапии, особенно с элементами арт- и игровой терапии, могут стать для ребёнка новым приятным времяпрепровождением, разнообразить его жизнь и, самое главное, улучшить его самочувствие и повысить сопротивляемость стрессу.

Подробности о терапии с использованием собак можно узнать на сайте Софии Абехассера: Dog Therapy London. Также заходите на её Instagram и Facebook.

Беседовала Лия Шапиро

Фото на обложке: Paul Barton/Getty Images

Читайте также:

Самая актуальная подборка: где насладиться Рождеством в Лондоне?

Гид по музейным магазинам: какие подарки там покупать?

Британские режиссёры-самоучки, которые внесли вклад в мировой кинематограф