Викторианские кошки: как трудяги-падальщики стали домашними любимцами

Сегодня домашние кошки стали совершенно обыденной вещью — никто не удивится, если узнает, что у вас есть мяукающий сожитель. Индустрия ухода и правильного питания, защита на законодательном уровне, собственные блоги в соцсетях от неравнодушных владельцев — лучше, чем в наши дни, кошки ещё не жили. Но так было не всегда: всего-то в начале XX века отношение к животным было кардинально другим. Редакция Afisha.London погрузилась в историю вопроса и рассказывает, в какой момент кошки превратились из уличных бродяг в любимых питомцев.

Съесть или быть съеденным

В XIX веке и ранее у одомашненных животных было две основные функции: либо они работают, либо их едят. Кошки жили с людьми как помощники в ловле мышей, никакой декоративной функции у них не было — они буквально зарабатывали себе на жизнь.

Telegram канал

Но это ещё считалось «благополучным раскладом»: других кошек, например, ценили из-за их шкур. Зафиксированы записи о снятии шкур живьём: при таком способе считалось, что шкуры будут лучшего качества и их можно использовать для ковров. Именно противодействие этой практике привело к тому, что кошки были включены в «Закон о защите животных» 1835 года — как раз перед началом правления королевы Виктории. Один из самых громких случаев обвинения по этому закону был в 1839 году: некий капитан Бойд натравил своих собак на соседскую кошку. Наказанием послужил «штраф в 40 шиллингов или 14 дней тюрьмы для капитана».

В бедных районах всё было ещё прозаичнее — там кошек ели.

Вспомните строчку миссис Ловетт из «Суинни Тодда»: Mrs. Mooney has a pie shop / Does a business but I notice somethin’ weird / Lately all her neighbors’ cats have disappeared (У миссис Муни пирожковая, дела идут хорошо, но я заметила кое-что странное: все соседские коты пропали). Действия рассказов о Тодде как раз происходят в викторианском Лондоне.

Примерно в это же время появляются продавцы «кошачьего мяса» — так назывался корм для животных. Чаще всего использовалась конина, разумеется, самого худшего качества — кошек кормили мясом умерших зачастую от болезней лошадей. Продавец был частью рутины, ежедневно приходящей в определённые дома и на определённые улицы — примерно как это делает продавец молока. Покупателями кошачьего корма были торговцы, механики, рабочие и «старые девы», описывал Генри Мэйхью — британский публицист викторианской эпохи, специализировавшийся на жизни бедных классов общества.

песочные сказки алена войнова afisha.london

В 1876 году Гордон Стейблз выпустил самую известную и объёмную работу того времени под названием «Домашняя кошка». В этом руководстве он коснулся практически всех важных тем кошачьей жизни: от заболеваний и питания до жилья, кошачьих характеров и отношений с человеком. Стейблз подчёркивал, что кошки — это социальные животные и великолепные охотники, которые легко учатся трюкам, преданы дому и своим хозяевам. Забота о кошках, их обучение и защита как прямая обязанность владельца — для XIX века прямо-таки революционные мысли.

Изображение: Midjourney / Afisha.London

Кошки на госслужбе, и каждая с мышиной квотой

Если вы сейчас с завистью смотрите утром на своего кота, пока собираетесь на работу, то вот вам интересный факт: раньше коты в буквальном смысле работали в государственных учреждениях на постоянной основе. Например, в 1868 году в Британский музей были официально приняты на работу три кошки — то есть на их содержание выделяли средства. Секретарь почтового ведомства согласился, чтобы на трёх кошек, которые находились «на испытательном сроке», тратилось не более 1 шиллинга в неделю.

Читайте также: Инструкция: сколько стоит содержать кота в Великобритании?

Как он написал: «Важно, чтобы кошки не были перекормлены, и я не могу выделять на их содержание более 1 шиллинга в неделю — они должны зависеть от мышей, и если за шесть месяцев количество мышей не уменьшится, дальнейшая выплата пособия должна быть прекращена».

Самый известный кошачий госслужащий сегодня, это, конечно, мышелов Ларри с Даунинг-Стрит, 10. Он успел поработать с пятью премьер-министрами: от Дэвида Кэмерона до Риши Сунака. 

Рост популярности… или нет? 

Викторианская эпоха принесла с собой новую моральную оценку домашних животных, видя в их содержании не только прикладную пользу, но и благоприятное воздействие на детей. В обществе стала распространяться идея, которая сейчас кажется привычной, что забота о домашних животных воспитывает в детях чувство ответственности.

Букингемский дворец

Джейн Хэмлетт, профессор современной британской истории из Королевского университета Холлоуэя в Лондоне, руководила исследованием о быте в викторианскую эпоху в течение нескольких лет. Она отмечает: 

«Викторианцы очень интересовались домом и домашней жизнью, а воспитание детей считалось очень важным для создания правильной морали в обществе. И одной из вещей, которые дети могли сделать для развития нравственности, было завести домашнее животное — поэтому, начиная с середины XIX века, можно найти немало руководств, предлагающих детям завести домашних животных, чтобы улучшить себя и свои моральные качества».

Однако это в основном относилось к собакам. Не только аристократы, но и средний класс стали всё чаще заводить породистых псов, чтобы подчеркнуть свой высокий статус. 

Картина Горацио Генри Кулдери «Любопытство», 1893. Фото: Horatio Henry Couldery, Public domain, via Wikimedia Commons

А что же кошки? Они всё ещё испытывали трудности: полное предрассудков общество ассоциировало их как хитрых и расчётливых, да ещё и как верных спутников ведьм. Поэтому пусть многие и держали кошек в хозяйстве, но чаще как мышеловов и только.

Читайте также: Как королева Виктория ввела моду на сдержанность и строгость

Немного изменило ситуацию громкое мероприятие Харрисона Вейра в июле 1871 года — первая кошачья выставка в Англии. О ней мы подробнее рассказывали в этом материале. Выставка всколыхнула интерес к кошкам среди аристократов, но в целом положение пушистых зверьков оставалось незавидным. Только в XX веке кошки стали восприниматься как домашние любимцы.

donations afisha.london

Кошки в искусстве того времени

Несмотря на свою непростую жизнь, кошки часто становились объектами искусства Викторианской эпохи. Одним из самых известных анималистов того времени был Чарльз Бартон Барбер (1845-1894), член Королевской академии, который специализировался на картинах с изображением домашних животных и детей. Его идиллические работы так приглянулись королеве Виктории, что он даже выполнил для неё несколько заказов.

Горацио Генри Кулдери (1832-1918) — английский художник и иллюстратор, у которого главными героями большинства работ были кошки и котята. Изображая быт животных, он особенное внимание уделял прорисовке шерсти. Критик Джон Рёскин даже говорил, что работы Кулдери нельзя рассматривать без лупы — настолько тонкая и искусная была работа.

песочные сказки алена войнова afisha.london

Но самые известные британские коты — герои иллюстраций Луиса Вейна (1860-1939). Его антропоморфные кошки встали на задние лапы и вели совершенно светскую жизнь: занимались спортом, играли в покер, слушали оперу. Вейн создал настоящее сообщество английских котов: и хотя в конце жизни художника из-за психического недуга его рисунки стали психоделическими, Вейна всё равно считают одним из величайших иллюстраторов викторианского периода. В 2021 году на экраны вышел фильм The Electrical Life of Louis Wain («Кошачьи миры Луиса Уэйна») с Бенедиктом Камбербэтчем в главной роли.

Литературный мир тоже не отставал — именно в это время появился на свет Чеширский кот из «Алисы в Стране чудес» Льюиса Кэрролла. На иллюстрациях Джона Тенниела читатели наконец увидели саркастическую улыбку этого трикстера и яркого представителя кошачьего викторианского рода, а его фразы вроде We’re all mad here стали афоризмами.

Вот так ещё совсем недавно такие привычные и любимые сегодня питомцы-компаньоны были вынуждены бороться за своё существование. Поэтому если у вас есть кот, побалуйте его сегодня деликатесом — ему повезло родиться в XXI веке.

Изображение на обложке: Midjourney / Afisha.London

1140х300 museumcat.london

Охота как символ Британии: две стороны медали

Английские породы кошек: особенности характера и ухода

Молодая королева Виктория: у истоков эпохи