Великие британские современники: покорительница космоса Хелен Шарман

Имена первых космонавтов в СССР помнили наперечёт, знали их позывные и подробности личной жизни. Теперь покорители космоса уже давно перестали быть «селебрити». А в Великобритании, как ни парадоксально, слава второго астронавта — Тима Пика — затмила достижения его предшественницы, Хелен Шарман, первой британки, побывавшей в космосе 30 лет назад, в 1991 году. Она также стала первой в Западной Европе женщиной на орбите и первой астронавткой, чей полёт финансировался по коммерческой, а не государственной линии. Об этой легендарной и очень скромной женщине в рубрике «Великие британские современники» рассказывает наш обозреватель Александр Смотров, с детства покорённый её обаянием и впоследствии несколько раз встречавшийся с ней в Британии.

Девушка с Марса

Хелен Шарман родом из английского Шеффилда, который когда-то был в прямом смысле национальной кузницей, но не кадров, а самых разных изделий из металла и чугуна. Однако детство и юность Шарман пришлось как раз на пору заката сталелитейной и металлургической промышленности в этом регионе.

В местном университете в середине 1980-х годов она получила более перспективную специальность химика, а затем перебралась в Лондон, где защитила докторскую диссертацию и начала работать химиком-технологом в компании Mars, изучая различные химические свойства шоколада. Впоследствии британская пресса так и окрестит Шарман в репортажах о её космических приключениях: «Девушка с Марса» (The girl from Mars).

Telegram канал

Проект «Джуно»

Советская космическая программа, как и вся страна, в конце 1980-х–начале 1990-х переживала период трансформации. Подошла к концу международная программа «Интеркосмос», в рамках которой на орбиту летали космонавты из дружественных социалистических и затем капиталистических стран. Начиналась эра коммерческих запусков, и именно на этой почве и родилась идея совместной миссии «Джуно» (не путать с популярной советской «телецелительницей» того времени!).

мода картины

Полёт первого британского астронавта на советскую космическую станцию «Мир» должен был спонсироваться консорциумом британских компаний. Отбор наиболее достойных кандидатов на полёт проходил в 1989 году с огромной помпой в эфире телеканала ITV. Откликнувшаяся на радиообъявление о наборе в космонавты Шарман и ещё трое кандидатов стали финалистами этого конкурса, обойдя 13 тысяч других претендентов. Среди факторов, которые учитывались при отборе — научные, образовательные и аэрокосмические навыки, а также способность к освоению иностранных языков.

За этим последовала полуторагодовая программа подготовки в подмосковном Звёздном городке. Шарман и её дублёр тренировались к полёту, в то время как двое других финалистов должны были помогать в подготовке и проведению масштабной программы космических экспериментов.

В какой-то момент проект «Джуно» оказался под угрозой срыва, поскольку спонсоры не смогли собрать требуемую сумму в 7 миллионов фунтов. От окончательной отмены первый британский полёт в космос спас президент СССР Михаил Горбачёв, который распорядился отнести необходимые расходы на счёт советской стороны.

музейный кот ван гог

Однако научно-экспериментальную программу полёта пришлось существенно сократить. Бывший сотрудник Центра подготовки космонавтов (ЦПК) имени Гагарина и автор книг о космосе Василий Лесников в своих воспоминаниях «Космическое время “Мира”» пишет, что «Хелен практически не была нагружена экспериментами, полёт для неё стал любопытной прогулкой».

Читайте также: Как Британия открыла Горбачёва, а Горбачёв — Британию

На самом деле, 27-летняя Шарман была не просто первой гостьей станции «Мир». За восемь дней полёта — с 18 по 26 мая 1991 года — она фотографировала из космоса Британские острова, выполнила целый ряд медицинских и сельскохозяйственных экспериментов в невесомости, а также выходила на связь с британскими школьниками, которые были соавторами некоторых из этих опытов. Вместе с ней на станции работали четверо советских космонавтов, включая Сергея Крикалёва (впоследствии директора ЦПК), который стал для Хелен хорошим другом на всю жизнь.

Рождественский Лондон: парфюмерное путешествие сквозь время

Перед стартом Шарман обнаружила, что стандартный скафандр, который ей предложили, сконструирован в расчёте на мужчин и слишком велик для женщины, особенно с такой хрупкой комплекцией, как у неё. Поэтому для неё был создан индивидуальный скафандр, который теперь является частью экспозиции Музея науки в Лондоне.

Популяризатор космоса

Вернувшись на Землю накануне своего 28-го дня рождения, Шарман была сразу награждена советским орденом Дружбы народов. А вот Орден Британской Империи у себя на родине она получит только через год, летом 1992 года. За ними последует ещё множество наград и званий в России, Британии и других странах.

1140х300 museumcat.london

Как и первый космонавт планеты, Юрий Гагарин, Хелен больше никогда не бывала на орбите. Она отбиралась в шорт-листы европейских астронавтов в 1992 и 1998 годах, но в списки утверждённых кандидатов не попадала.

В отличие от Гагарина, Шарман не стала международной звездой и не объездила с визитами весь мир. Вместо этого она вернулась в науку и сосредоточилась на популяризации освоения космоса в родном Соединённом Королевстве. У страны тогда не было ни собственного космического агентства, ни программы подготовки астронавтов. В том числе благодаря усилиям Шарман в этих вопросах произошли подвижки, но на это понадобилось много лет. Второй британский астронавт, Тим Пик, отправился на орбиту только в 2015 году, почти четверть века спустя после полёта Хелен Шарман!

Фото: UK Space Agency

Всё это время она продолжала посещать британские школы, участвовать в теле- и радиопередачах о космонавтике. В её честь назвали несколько учебных заведений и жилых комплексов в Великобритании и Нидерландах, в родном Шеффилде открыли звезду на «аллее славы», а количество университетов, наградивших Шарман степенью почётного доктора, приближается к дюжине.

Читайте также: Юрий Гагарин в Лондоне: как впечатлить королеву и стать героем Великобритании

Она остаётся преданной если не «делу дружбы народов», то публичной дипломатии. В 2011 году она стала гостьей на презентации лондонского памятника Юрию Гагарину, а в 2015 году воссоединилась вместе с другими легендарными «космическими» женщинами — дочерью генерального конструктора Сергея Королёва Натальей, дочерью Гагарина Еленой и первой космонавткой мира Валентиной Терешковой — на открытии масштабной выставки «Космонавты» в лондонском Музее науки.

А уже в наши дни именем Хелен Шарман была названа одна из двух проходческих машин, использовавшихся при сооружении тоннелей новой ветки лондонского метро, соединившей Кеннингтон и электростанцию Баттерси. Вторая машина получила имя «Эми» в честь ещё одной уроженки Йоркшира и выпускницы Шеффилдского университета — лётчицы Эми Джонсон, впервые совершившей в одиночку перелёт из Англии в Австралию в 1930 году.

Сама же Шарман продолжает надеяться, что пример её и других британских женщин-первопроходцев вдохновят современных молодых британок на освоение неизведанных горизонтов в самых разных сферах, в том числе небесных. По её словам, британцы всегда были нацией первооткрывателей. «Великобритания многие годы была на переднем крае исследований и почему нужно останавливаться сейчас?» — задалась риторическим вопросом астронавтка в одном из наших разговоров.

Фото на обложке: UK Space Agency 

мода картины

Читайте также:

Район Брикстон: разноцветье культур и ароматы еды со всего мира

Феномен стиля леди Ди: почему многие хотят выглядеть «как Диана»

Пить или где пить, вот в чём вопрос