Блеск и щедрость: жемчужные короли и королевы Лондона

Ежегодно на улицах Лондона можно наблюдать людей, одетых в чёрные костюмы, усыпанные жемчугом. Их именуют жемчужными королями и королевами, и эта традиция уходит корнями в XIX век. Журнал Afisha.London рассматривает историю возникновения этой традиции и рассказывает, что значит быть жемчужным королём в наше время.

Первыми, кто стал украшать свои костюмы яркими бусами и перламутровыми пуговицами, были уличные торговцы. Эти фигуры были неотъемлемой частью лондонской жизни, начиная с XI века. Нередко находясь в противостоянии с властями, они с энтузиазмом и флером продавали свои товары, а также собирали средства на благотворительность для нуждающихся. Генри Крофт стал первым, кто получил звание «Жемчужный король», и именно он продолжил эту яркую традицию.

Telegram канал

Генри Крофт родился 24 мая 1861 года в работном доме Сент-Панкрас на севере Лондона. Позже он был отправлен в приют Сент-Панкрас, где провёл большую часть своего детства. Именно там он научился шить — навыку, который впоследствии пригодился ему для создания своего знаменитого костюма. В возрасте пятнадцати лет Генри устроился работать дворником. Прогуливаясь по улицам, его внимание привлекли уличные торговцы, особенно продавцы овощей и фруктов. Их костюмы были украшены перламутровыми пуговицами: внешние швы брюк от щиколотки до колена, жилеты, карманы пальто и даже передняя часть кепок. Чем успешнее был торговец, тем больше пуговиц украшало его наряд.

Юный Генри Крофт был поражён не только яркими нарядами торговцев, но и их жизненной философией: они не колеблясь делились товарами с голодающими семьями. В области костюмов Генри решил пойти ещё дальше и украсил свою одежду так, что чёрная ткань едва просматривалась из-под множества сверкающих пуговиц. Существует много легенд о том, как дворнику с небольшим доходом удалось это сделать. По одной из них, он нашёл пуговицы на заброшенном корабле у берегов Темзы. Однако наиболее вероятно, что он потратил все свои сбережения на этот экстравагантный проект.

Репортаж с выставки Фаберже в Лондоне: Fabergé – Roman to Revolution

В 1883 году в зале Бертон-холл на Сент-Панкрасе состоялся конкурс на самую «яркую» молодёжь. Главным призом были серебряные часы. Молодые люди съехались со всех уголков Лондона, но приз и титул «Жемчужного короля» достались Генри Крофту, на костюме которого было ни много ни мало — почти 5 000 перламутровых пуговиц. Считается, что в конечном итоге он создал семь костюмов для себя, а также различные жемчужные аксессуары, включая кепки и ремни.

Фото: Aurelien Guichard/Flickr

В этом невероятно заметном костюме Генри приступил к сбору пожертвований в пользу того самого приюта, где он провёл детство. Со временем к нему присоединились и другие торговцы, а также их жёны, которые начали называть себя жемчужными королями и королевами. К ним стали обращаться различные организации — от больниц и церквей до учреждений, помогающих глухим, немым и слепым, — с просьбой собрать деньги на благотворительность.

Читать также: Лучшие выставки осени-2023 в Лондоне — выбор редакции Afisha.London

Как отметила газета “Manchester Guardian” в статье о Генри, опубликованной в 1934 году: «Более сорока лет он ходил по улицам, заходил в таверны и пробирался сквозь театральные очереди, собирая деньги для нуждающихся. Его дважды представляли членам королевской семьи. По его собственным подсчётам, за все эти годы благодаря его ящикам для пожертвований было собрано порядка 4 000 фунтов стерлингов, что с учётом инфляции составляет примерно 220 000 фунтов стерлингов сегодня».

К 1911 году в каждом лондонском районе были назначены свои жемчужные король и королева с миссией помогать малоимущим и нуждающимся. С тех пор эти городские титулы передаются из поколения в поколение. Жемчужные короли и королевы посвящают свою жизнь сбору средств для детских больниц, школ для детей с особыми потребностями и исследовательских благотворительных организаций.

Эти впечатляющие жемчужные костюмы и платья носят на различных мероприятиях: от благотворительных акций до крестин, свадеб и похорон. На костюмах бывает до 30 000 перламутровых пуговиц, а весить такой наряд может до 30 кг.

Компания жемчужных королей и королев в Ковент-гардене. Фото: Garry Knight, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Как и в оригинальном костюме Генри Крофта, пуговицы располагаются так, чтобы образовывать различные узоры: сердца как символ благотворительности, колёса как символ жизненного пути, и голуби как символ мира. Согласно традиции, каждый жемчужный король или королева шьёт свой костюм самостоятельно. По окончании жизненного пути этих незаурядных персон, пуговицы с их костюмов распределяются между наследниками, продолжая таким образом цепь благотворительности.

Помимо постоянной благотворительной деятельности, эти удивительные люди дважды в год собираются для участия в специальных церемониях. Одна из них — поминальная служба в мае, а другая — праздник урожая. Оба эти мероприятия проводятся в исторической лондонской церкви St Martin-in-the-Fields.

Так, жемчужные короли и королевы продолжают быть живым символом лондонского наследия, сочетая в себе культурную традицию и непреклонный дух благотворительности.

Фото на обложке: Rhino Neal/Flickr

Mico Solutions

Читайте также: 

Бакст, Бенуа, Добужинский: как в Оксфорде появилась большая коллекция русского искусства

Тест: как хорошо вы знаете историю дома Chanel?

Рождество в Лондоне 2023: что забронировать уже сейчас, чтобы не нервничать потом