Сомерсет Моэм: писатель, тайный агент в России и любимец советской интеллигенции

Сомерсет Моэм – популярный английский писатель, книгами которого зачитывались в Советском Союзе. Его увлекательные и неординарные сюжеты поражают воображение и заставляют встрепенуться чувства. Раз прочитав Моэма, его невозможно забыть, а такие экранизации его романов, как «Разрисованная вуаль» и «Театр», надолго западают в душу. А всё потому, что и сам писатель прожил жизнь, полную страстей и приключений. Afisha.London рассказывает, как Сомерсет объездил весь мир: побывал со шпионской миссией в России и жил на роскошной вилле между Ниццей и Монако. 

Англичанин, рождённый во Франции

Сомерсет Моэм родился на территории Великобритании, однако всю жизнь считал себя парижанином, превозносил Париж и всё французское. А вот англичанином – по роду и паспорту – он стал благодаря находчивым родителям. Роберт Ормонд Моэм работал юристом при британском консульстве в Париже, его жена Эдит была хозяйкой литературного кружка. Когда они узнали о скором появлении у них четвёртого ребёнка, то решили его рожать в стенах консульства – дабы в будущем уберечь взрослого сына от службы во французской армии.

Telegram канал

Так 25 января 1874 года на свет появился Сомерсет, который с детства влюбился во Францию – кочуя по самым дальним уголках земного шара, он неизменно возвращался в эту страну. К слову, любовь Моэма к Франции была вполне осязаема и звенела звонкой монетой – во второй половине жизни он приобрёл шикарную виллу La Mauresque недалеко от Ниццы, где под шум моря писал свои легендарные романы.

Однако в детстве мальчику пришлось нелегко – он рано осиротел, мать умерла от чахотки, а два года спустя скончался от рака желудка отец. 10-летнего Сомерсета забрал к себе брат отца, Генри Моэм, служивший викарием в английском городке Уитстабл в графстве Кент. Оказавшись в Англии, Сомерсет начал заикаться, что стало причиной нападок и издёвок со стороны его одноклассников в Королевской школе в Кентербери. Будущий писатель был очень ранимым ребёнком и крайне болезненно воспринимал насмешки, однако со временем он научился отвечать на них так метко, что отточил до безупречности своё острословие. А за высокие отметки и успеваемость стал одним из лучших учеников в школе. Сомерсет мог бы претендовать на учёбу в Кембридже или Оксфорде, но в 15 лет бросил школу и отправился изучать литературу в Гейдельбергском университете в Германии. Через три года он возвращается в Англию и поступает в медицинскую школу при старейшей в Лондоне больнице святого Фомы Кентерберийского (St Thomas’ Hospital).

Cremulator_horizontal_1140x300

После обучения Моэм отправляется в Испанию и с тех пор путешествия становятся его стилем жизни – он исколесил Китай, Малайзию, Африку, Северную Америку и даже был на островах в Тихом океане. Каждая поездка находит место в его творчестве, ещё во время учёбы в Германии Сомерсет пишет первые рассказы, но в издательствах их не принимают. Первый успех к Моэму приходит в Лондоне, когда в 1907 году его авантюрную комедию «Леди Фредерик» ставят на сцене Ройал-Корта на Слоан-Сквер в Вест-Энде – всего было дано 422 представления. В следующем году пьесу увидели в Нью-Йорке, популярность писателя набирала обороты. Однако судьба уже готовила Моэму новое испытание – примерить на себя роль британского шпиона и повернуть ход мировой истории!

Как Моэм побывал британским шпионом в России

После начала Первой мировой войны Моэм был добровольцем Британского Красного креста и помогал вытаскивать раненых с поля боя. А в 1915 году британская разведка МИ-5 предложила ему стать тайным агентом в Швейцарии – заданием Сомерсета было наблюдать за людьми, которыми интересовалась разведка, и передавать данные о них в Лондон. Писателю достаточно быстро это наскучило, зато в результате родился сборник из 14 новелл «Эшенден или Британский агент», опубликованный в 1928 году.

Читайте также: Корней Чуковский в Лондоне: три визита сказочника в Великобританию

В 1917 году Сомерсет отказался от работы тайного агента и погрузился в семейные хлопоты. Он как раз женился на Сири Барнардо, модном дизайнере интерьеров, когда его снова вызвали в нью-йоркский офис МИ-5 и предложили ни много ни мало – повлиять на ход мировой истории. От писателя требовалось отправиться в революционную Россию, войти в доверие к Временному правительству и воспрепятствовать заключению мира с немцами. Моэму выделили $150 тысяч (около $4 млн в наши дни) на поддержку председателя Временного правительства Александра Керенского.

Писатель, который был всегда готов к приключениям, согласился. В Российскую империю он прибыл в августе 1917 года на пароходе из Токио во Владивосток, под личиной британского журналиста. В Петрограде Моэм пробыл 3 месяца и в российской столице его поражало буквально всё. Он гулял по Невскому проспекту, вглядываясь в лица людей, и видел в них отражения персонажей, описанных в русской литературе – и бледных мечтателей, и толстых, грубых торговцев. После этой поездки он серьезно увлекся русскими классиками. В своих очерках Моэм много размышлял о творчестве Льва Толстого, Ивана Тургенева, Фёдора Достоевского и чувствовал родственную связь с Антоном Чеховым, который его восхищал и обескураживал. Ради того, чтобы читать классиков в оригинале, Сомерсет даже начал учить русский язык. 

Ван Гог дети Лондон

Однако Моэм не забывал о своей тайной миссии – завязать дружбу с Керенским и его окружением. Писателю помогла дочь революционера и его старая знакомая Александра Кропоткина, с которой у него когда-то был роман ещё в Лондоне. Александра знакомила Сомерсета с членами Временного правительства и выполняла роль переводчика на встречах. Память о ней Моэм оставил в своём сборнике про шпиона Эшендена – девушка стала протопопом героини новеллы «Любовь и русская литература». Образ получился карикатурным, но обаятельным. А вот Керенский вызвал у писателя лишь неприязнь, позже он напишет: «Я не почувствовал в нём особого обаяния. Не исходило от него и ощущения особой интеллектуальной или физической мощи». Сомерсета привлёк другой революционер – лидер партии эсеров Борис Савинков. В нём он видел противоположность Керенскому и, словно героем ненаписанного романа, восхищался его хладнокровием и решительностью. 

Фото: Afisha.London / Midjourney

Моэму действительно удалось за короткий срок сойтись в самыми влиятельными людьми, но вскоре он ощутил разочарование. Его угнетали «бесконечные разговоры там, где требовалось действовать», возможно, интуиция писателя подсказывала ему о скорой смене власти. Так и случилось. Уезжал Сомерсет из России с запиской от Керенского, которую должен был лично передать премьер-министру Великобритании Дэвиду Ллойд Джонсу. В записке председатель просил оружия и амуниции, чтобы отразить атаку большевиков и продолжить войну с немцами, на что Ллойд Джонс ответил отказом. Однако это уже было не важно – к тому времени, как Моэм добрался до Лондона, Временное правительство пало, а большевики установили советскую власть. Грандиозная миссия писателя была провалена, хотя сам он утверждал, что, отправь его в Петроград на полгода раньше, у него бы всё получилось. 

Барби музейный кот

Популярность Моэма в СССР 

После Первой мировой войны Моэм выпустил свои лучшие романы и обрёл всемирную известность, но были подробности его личной жизни, которые он не хотел выносить на свет. Например, несмотря на то, что Сомерсет 11 лет был женат, он предпочитал мужчин женщинам. К своей жене Сири Сомерсет охладел сразу после свадьбы, а затем ненавидел её до конца жизни – впоследствии он даже лишил наследства их общую дочь.

Фото: Afisha.London / Midjourney

Скандальная связь с его секретарем Джеральдом Хакстоном, молодым и общительным красавцем, который на протяжении 30 лет сопровождал Сомерсета в поездках, едва не стоила писателю отвержения в высшем обществе. Об этих перипетиях жизни писателя знали лишь англичане из местных газет, а читатели в СССР, где Моэма любили и увлечённо читали, оставались в счастливом неведении. И да, как ни странно, несмотря на царящую в то время цензуру, в Советском Союзе Моэма активно издавали. Сюжеты его книг, высмеивающие буржуазию и пороки капиталистического мира, идеально укладывались в концепцию, которой придерживалась советская власть. 

Шульман курников

В 1956 году после смерти Иосифа Сталина в СССР даже опубликовали книгу Моэма «Подводя итоги», где он делится впечатлениями от своей тайной миссии британского агента. Правда, книга вышла не для широкой публики, а с грифом «Для научных библиотек» и была доступна узкому кругу читателей. Своего пика популярность Моэма достигла после выхода выдающейся советской экранизации Янисом Стрейчем книги «Театр» в 1978 году. Романы «Театр», «Луна и грош» и «Узорный покров» украшали библиотеку чуть ли не каждой советской семьи, хотя интеллигенция выбирала читать эпопею о поисках смысла жизни «Бремя страстей человеческих». К слову, роман «Узорный покров», в прокате известный как «Разрисованная вуаль», был экранизирован целых три раза. Многих тронула мастерски описанная Моэмом атмосфера колониальной глубинки и история становления героини из легкомысленной пустышки во взрослую женщину. 

Заслуженный отдых на Французской Ривьере

Будучи уже пожилым человеком и отдыхая на своей вилле в Сен-Жан-Кап-Ферра на Лазурном берегу Франции, писатель любил говорить, что его жизнь была скучна и однообразна. Поэтому он отказывался от предложений написать его биографию, хотя в какой-то степени он её написал сам – в популярной книге Моэма «Бремя страстей человеческих» прослеживается много автобиографических моментов. Ту самую виллу La Mauresque, в обиходе – Мавританка, Моэм приобрёл в 1928 году и сделал её основным местом жительства. «Мой второй ребёнок», – так говорил о ней Сомерсет. В XIX веке La Mauresque принадлежала епископу и личному духовнику короля Леопольда II Феликсу Шарметону, а в 2005 году виллу за €50 миллионов приобрёл украинский олигарх Дмитрий Фирташ. Учитывая стоимости соседних домов, это ещё не самая высокая цена. В 2020 году на этом же курорте ещё один миллиардер Ринат Ахметов купил исторический особняк Villa Les Cedres площадью 1672,2 кв. м на участке в 14 га за €200 миллионов.

Шишкин Лондон

На вилле La Mauresque Моэм прожил до конца своих дней – она была меккой для всех его друзей и знакомых. При этом сам писатель мог запереться у себя в кабинете с видом на Средиземное море и лишь изредка выходить к гостям, которым угождала вышколенная прислуга. А мог и вовсе уехать в длительное путешествие, что отнюдь не мешало его гостям продолжать, как мы бы сегодня сказали, чиллить на вилле в своё удовольствие. Стоит отметить, что гостями на вилле были знатные персоны – к Моэму заезжал Уинстон Черчилль, писатели Герберт Уэллс, Редьярд Киплинг, Вирджиния Вульф и Ян Флеминг, тот самый автор историй о шпионе Джеймсе Бонде.

Читайте также: Хорошие фильмы о шпионах и те, которые лучше не смотреть

Снискав мировую славу и зарабатывая на своём творчестве хорошие деньги, Моэм мог делать всё, что хотел, и общаться только с теми, к кому был расположен. Писатель увлечённо писал до самой своей кончины в ночь с 15 на 16 декабря 1965 года, когда в возрасте 91 года он умер от воспаления лёгких в больнице Ниццы. Как Моэм и завещал, его прах был захоронен в Королевской школе в Кентербери рядом с библиотекой Моэма из 500 книг, которые он пожертвовал школе в 1961 году. 

В истории Сомерсет Моэм остался как философ, человек мира и один из самых талантливых писателей XX века. Его книги не утратили своей актуальности – всё так же остроумно и легко, с глубоким пониманием человеческой натуры Моэм даёт пищу для размышлений на извечные темы. 

Ирина Лацио

Фото на обложке: Afisha.London / Midjourney

полунин снежное шоу

Читайте также:

Да будет свет! Как в Лондоне появились газовые фонари

Что общего между популярным печеньем «Мария» и свадьбой русской княжны с герцогом Эдинбургским

Голливуд через призму эмиграции: композиторы-изгнанники, изменившие кинематограф